位於臺南柳營的劉家古厝，是當地大族劉家的紀念宗祠。劉家先祖隨鄭成功軍隊來臺，經數代勤懇經營而發跡。劉家近代多因劉啟祥美術紀念館、劉生容、劉耿一等國際畫家而聞名，但其實劉家自古便也存有尚武精神，由其宗祠中「武魁」、「文魁」雙匾，即可知其文化武功之家學流長淵深，其中又以「食鶴拳」為代表。

柳營劉家與食鶴拳的淵源，始自劉瀚霟的祖父「劉故」。劉故出生於明治33年（1900），自幼尚武，先是師從堂兄學習詠春拳，27歲時又經堂兄介紹，聽聞在南靖糖廠的大木作師傅「林德順」專精「食鶴拳」，武功超群，時人稱作「蕊師」，劉故與堂兄便帶著千元大洋前往拜會。

在見識「蕊師」的不凡身手後，劉故再次以千元大洋重金禮聘「蕊師」為私人家教，並委請「蕊師」為劉家設計屋舍，亦作為蕊師起居生活之所。當時一千大洋約可購得兩甲半土地，可見劉故拜師的決心與誠意。

「蕊師」於劉家生活五、六年，劉故事師恭敬，受「蕊師」傾囊相授，盡得「食鶴拳」真傳。然而日本人為防民亂，禁止民間習武而緝捕「蕊師」；「蕊師」為避免牽連劉家而出走，不久便在甘蔗田中，遭日人以十二位憲兵與卅八位自衛隊壯丁的圍捕下被擒，後遣送至高雄，因被注射過量麻醉藥劑而身亡。據聞蕊師被葬於高雄半屏山，劉故前往尋找未果，一代武術名家就此長逝江湖。

劉故最初將食鶴拳傳於兒子銀山、泰山二人，並未另外開班授徒，之後劉銀山在東山、白河、柳營、一帶的山區教授拳法，劉泰山則活躍於玉井、楠西等地，劉故後期才在柳營、新營、鹽水一帶授徒，父子三人可謂是「食鶴拳」在臺南溪北地區發揚的先驅者，而劉瀚霟即為劉銀山之第五子。

據劉瀚霟自長輩口傳與爬梳資料，「食鶴拳」為「白鶴拳」系統中的一支，傳說發明者為明末清初的方七娘，其父曾於少林寺習「羅漢拳」，方七娘自幼從父學習，偶然於洗衣時，受一白鶴干擾，七娘見其舉止似有拳理章法，故模擬其形而創「白鶴拳」。

「白鶴拳」又可細分為擅於防守的「飛鶴拳」、重視吐納勁力的「鳴鶴拳」、參照宿鶴獨腳站立而強調腿法的「宿鶴拳」，「食鶴拳」則集前三者之大成，取法白鶴捕食的迅疾精確、拳法剛柔並濟。

在傳統武術式微的現代，劉瀚霟為推廣「食鶴拳」，除了於網路分享相關資訊、練拳心得，也於民國98年成立「中華民國白鶴門食鶴拳總會」，透過自己與弟子們組織化的運作，能讓「食鶴拳」持續傳承。

但「食鶴拳」也有祖師訓誡三不教：第一「非本門弟子者，不教」；第二「不忠不孝、不仁不義者，不教」；第三「自賢（自視高傲之意）者，不教」，由此可見「食鶴拳」對於學生的品行要求甚高。

劉瀚霟現已培養七位弟子，分別擔任「日、月、星、青龍、白虎、朱雀、玄武」七個堂口之堂主：「霟日堂」開館於臺北，由其子劉恩誠主理；「震月堂」則位在臺南東山，「天星堂」成立於新竹，「青龍堂」開館於桃園、「白虎堂」設置在麻豆、「朱雀堂」則位於高雄、「玄武堂」則拓展於美國。

劉恩誠每週日隨劉瀚霟在劉家宗祠內指導學生，自兩年前新入門者，皆拜劉恩誠為師，劉瀚霟則在旁觀察學員習武狀況，適時給予詳盡的解說和指導，是現代社會中，難能可貴的師徒傳習文化。